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ストラト、レスポールに続いて、今回からはテレキャスター編です。
世界初の量産ソリッド・エレキギター
テレキャスターは、フェンダー社から1949年に「エスクワイア」の名称で発表され、翌50年に「ブロードキャスター」という名前で発売された定番エレキギターです。
ただ、「ブロードキャスター」（Broadcaster）という名前は、当時グレッチ社が既に発売していたスネアドラムの「ブロードキャスター」（Broadkaster）と名称が酷似していたためにクレームが入り、51年に「テレキャスター」に変更されています。
「ブロードキャスター」も「テレキャスター」も、当時開始間もなかったテレビ放送（TV Broadcasting）にちなんで付けられた名称だと言われています。尚、テレキャスターに変更される直前に、短い期間ですが名前を付けずに販売されていた期間があり、その時期のものは通称「ノーキャスター」と呼ばれています。
テレキャスターが発売される以前のエレキギターは、フルアコースティックタイプと呼ばれる、ボディ表面はアーチトップ形状、ボディ内部は空洞、ネックとボディはニカワなどで接着するという方式が主流でした。しかし、これは作業に高度な正確性が要求され、あまり大量生産を行うことはできない工法でした。
そこに目を付けたのが、フェンダーの創業者であるレオ・フェンダー氏。彼は、ボディにアッシュ材などを継いで整形した一枚板（ソリッド・ボディ）を採用し、手間を省くために真っ平らな表面仕上げにしました。
また、ネックも一本の木材から削り出し、歩留まりを上げるためにヘッド部分の角度を無くしています。そして、別々に整形されたボディとネックを、ボルトでつなぎ合わせる大胆な方式で生産を行いました。
さらに、ボリューム、トーン・コントロールなどのスイッチ類を、一連のユニットとしてひとつの金属プレートにまとめてボディ表面にネジ止めし、徹底して省力化を追い求めたのです。
この結果生まれたテレキャスターは、それまで職人技であったギター製造を、信頼性と音質を維持しつつ、作業を大幅に簡素化させることで大量生産を可能にした、画期的な商品となりました。
独特のシングルコイルサウンド
ピックアップは、シングルコイルを二基搭載し、澄んだ高音で音の粒がハッキリとしているのが特徴。テレキャスター独自のジャキジャキとした音と無骨なルックスは、ストラトキャスターのようなスマートさとは対照的なものがあり、この魅力にハマる人も多いようですね。
ちなみに、ギタースタンドに立てかけた時に、やたら安定感のあるボディ形状をしていますが、これはマーティンのドレッドノートの影響を受けているそうですよ。
オクターブチューニングには注意
実は初期タイプのテレキャスターのブリッジ部分は、一つのサドルに弦を二本乗せる構造になっていて、オクターブチューニングが合いにくい傾向があります。
（オクターブチューニングとは、簡単に言うと開放弦の音程と、12フレットの音程が丁度1オクターブ差になるように、サドルの位置を調整することを言います。）
片方の音を合わせれば、もう片方が合わないということになりやすいんですね。そのため、初心者の方には初期タイプを模したタイプのテレキャスターは、少し扱いが難しいかも知れません。なので、最初はサドルが6つとも独立したものを選んだ方が無難ですね。
コードを弾きやすいバランス
又、テレキャスターはサイドギターやギターボーカルの人が使用する場合が多いのですが、これにも理由があります。
その一つが音質。独特の芯のあるジャキッとした音は、コードを弾いたときにすごくスッキリとした響きになり、これが好まれるようですね。
そしてもう一つは、コードの弾きやすさです。ストラトやレスポールは重心がボディ側に偏っているため、ヘッド側を立てても弾きやすくなっています。ただ、これはコード弾きを多用するアコギとはバランスが異なるため、アコギに慣れている人にとっては、かえって弾きにくさを感じてしまう。これに対しテレキャスターの場合は、重心の偏りがそれほどではないため、アコギと似た感覚で弾ける。
この二つの理由によって、サイドギターやギターボーカルの人が持っていることが多いのです。ただ、何もリードギターとして使えないわけではなく、有名アーティストでもリードギターとして使用している人は沢山います。私個人としても、テレキャスターの音や無骨なルックス、凄くカッコいいと思いますね～。
（その２）に続く・・・
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